Garden Route es uno de los destinos turísticos más populares de Sudáfrica, lo que se debe en parte a su increíble versatilidad. El popular viaje de ida y vuelta por Garden Route sale desde la ciudad costera Mossel Bay en la N2, a lo largo del Océano Índico hasta el Parque Nacional Tsitsikamma y, en algunas definiciones, incluso un extension hasta Port Elizabeth y el cercano Parque Nacional de Elefantes Addo. Sin embargo, quien imagina Garden Route como su nombre sonoro y espera jardines llenos de flores, está en el camino equivocado. La Ruta de los Jardines debe su nombre a la fértil campiña que la rodea. En comparación con el desierto en el norte de la ruta, el Little Karoo, esta parte del paisaje se caracteriza por una exuberante vegetación. El nombre se remonta a la época colonial, en la que los primeros exploradores, investigadores y colonos compararon la tierra con el Jardín del Edén, debido a su riqueza vegetal y sus colores verdes.

La ruta del jardín representa una naturaleza hermosa y variada. No es sorprendente que esta diversidad esté protegida en un Parque Nacional, que consiste en varios parques. La diversa costa a lo largo del Océano Índico se presenta con largas playas de arena, hermosas lagunas, pero también escarpados acantilados. Hacia el interior, encontrará bosques profundos, como el bosque de Knysna, que lo invita a caminar y a la bicicleta de montaña. Detrás de la cordillera de Swartberge, de hasta 1.500 metros de altura, se separa la costa fértil de los semi-desiertos secos. Muchas actividades, como el avistamiento de ballenas en los meses de invierno en África, juegos durante todo el año en Addo Elephant Park, una visita a la pintoresca ciudad costera de Knysna u Oudtshoorn, con sus innumerables granjas de avestruces, están creando experiencias inolvidables a lo largo de Garden Route

He visto a Sudáfrica desde su mejor lado: ¡la Ruta Jardín!

Ya fuera de la ventana de mi avión pude descubrir la Montaña de la Mesa, el símbolo de Ciudad del Cabo. La sensación a la vista de este gigante: ¡indescriptible!

Fui uno de los 32 participantes de la gira; mis compañeros de viaje y yo recibimos una cálida bienvenida a la llegada de nuestro guía. Comenzamos con un pequeño recorrido por la ciudad de Ciudad del Cabo y vimos los primeros municipios y el Castillo de Buena Esperanza, el edificio más antiguo que sobrevivió de la época colonial en Sudáfrica. Condujimos a través de varios barrios de Ciudad del Cabo, pero lo más impresionante fue el barrio Bo-Kap con sus coloridas casas al pie de Signal Hill. Calles estrechas, algunas muy empinadas cuesta arriba y todavía cubiertas de adoquines, entre mezquitas: el distrito de Bo-Kaap emana el encanto de los siglos pasados ​​desde el momento en que los esclavos liberados trajeron su cultura y sus costumbres mientras se establecían aquí.

Justo después de la visita a la ciudad siguieron los primeros momentos destacados del viaje: el clima era soleado, sin viento y sin niebla: ¡no había nada que se interpusiera en el camino para subir a la Montaña de la Mesa! Desde que los primeros marineros navegaron alrededor del Cabo de Buena Esperanza, la Montaña de la Mesa de 1086 metros de altura fue un punto de referencia, ya que era visible por más de 100 kilómetros. El ascenso en el automóvil del teleférico tomó aproximadamente siete minutos mientras ofrecía una vista giratoria de 360 ​​°. Una vez que llegamos a la plataforma de la Montaña de la Mesa, teníamos cómodos 20 grados. Los primeros minutos simplemente nos paramos y miramos el impresionante panorama. Hacia el lado de la ciudad, vimos la roca distintiva de Lions Head o Signal Hill e incluso la Bahía de Table con las casas de mar de Ciudad del Cabo y el azul profundo del Océano Atlántico a nuestros pies.

Temprano en la mañana, dejamos la Ciudad Madre y seguimos la Ruta Jardín a través de Sedgefield y George en Knysna. Disfruté de las vistas del turquesa del Océano Índico y los exuberantes bosques verdes, que pasamos por allí. Cuando llegamos a la ciudad de la laguna de Knysna, hicimos un relajante viaje en barco a la puesta de sol africana y disfrutamos de las vistas de las montañas distantes. Seguido por el paseo en bote y un paseo nocturno por el paseo marítimo, disfrutamos de una comida increíble en el restaurante 'Quay4' - tenían ostras y almejas frescas, ¡deliciosas! La laguna de Knysna tiene la mayor área de cultivo de ostras en Sudáfrica; ¡en ninguna parte del país se pueden encontrar ostras comparables!

Desde Knysna, nuestro viaje llevó a través de Plettenberg Bay hasta el Parque Nacional Tsitsikamma, un pequeño terreno densamente arbolado en la accidentada costa. Con una corta caminata por el bosque siempre verde, seguimos el camino hasta un árbol amarillo de 800 años, el llamado Big Tree. Su altura es de 37 m, el tronco solo tiene 18 m de altura, tiene una circunferencia de aproximadamente 9 my un volumen de más de 50 m³. Es fascinante pensar en cuántas generaciones de personas ya "experimentaron" este árbol. Después seguimos conduciendo a Port Elizabeth y Addo Elephant Park. En este Parque Nacional, tuvimos la oportunidad de ver a los extraños Elefantes del Cabo en su hábitat natural y descubrir cebras, antílopes y leones. Estábamos emocionados desde el principio, ¡el primero de los Cinco Grandes al alcance! El Addo Elephant Park es el único en Sudáfrica, donde no solo el Big 5, sino también el Big 7 encuentran su hábitat. En Sudáfrica, el término "Cinco Grandes" se entiende que significa leones, leopardos, búfalos, elefantes y rinocerontes, además de las ballenas y los grandes tiburones blancos. El nombre "Big Five" se remonta a la época de los grandes cazadores de caza: aquí los cinco grandes no fueron calificados de acuerdo con su tamaño corporal, sino según la dificultad y el peligro del juego.

En este día, dejamos el paisaje costero y seguimos el camino desde Wilderness hacia el interior del país a través del Paso Outeniqua hasta Oudtshoorn. Cruzamos el Little Karoo, un semidesierto con muchas carreteras de montaña impresionantes. Aquí hace calor, seca y ya nada recuerda a la fértil región costera. La zona es especialmente conocida por sus innumerables granjas de avestruces, las Cuevas de Cango y el Pase de Swartberg. La visita de las Cuevas de Cango permanecerá en mi mente durante mucho tiempo. Las enormes cuevas se encuentran entre los sistemas de cuevas más bellas del mundo y muy impresionantes. 

Seguimos la R62 en las tierras vinícolas, la principal región vinícola de Sudáfrica. The Wine Lands le encuentra en el triángulo de Stellenbosch - Franschhoek - Paarl. Durante más de 340 años se produce vino aquí, que puede competir fácilmente con sus competidores europeos. Después de la llegada a Stellenbosch, la segunda ciudad más antigua de Sudáfrica, participamos en una visita informativa por la ciudad. La ciudad está situada en un valle fértil y es conocida por su excelente ubicación en el centro de las mejores regiones vinícolas de Sudáfrica y por la prestigiosa Universidad de Stellenbosch. Además, se encuentran numerosos edificios coloniales bien conservados. Durante nuestra estancia en esta idílica ciudad, obtuvimos una excelente impresión de la arquitectura holandesa y victoriana del Cabo. Luego de una exquisita cata de vinos en una de las bodegas, regresamos a Ciudad del Cabo. Aquí dimos un paseo por la tarde por el V & A Waterfront, el antiguo puerto y la zona del muelle de Ciudad del Cabo, que hoy en día es un distrito de entretenimiento con varios bares y restaurantes.

Descansado y bien fortalecido por el rico desayuno buffet, comenzamos nuestro fantástico recorrido panorámico al sur de la Península del Cabo. La ruta nos llevó directamente a través de las ciudades costeras Camps Bay y Clifton hasta el puerto de Hout Bay. Desde allí conducimos hasta una de las carreteras costeras más famosas y bellas de Sudáfrica: el llamado "Chapman's Peak Drive". Vientos en 114 curvas entre el mar y los acantilados de Hout Bay todo el camino hasta Noordhoek y ofrece un hermoso paisaje y vistas impresionantes. Después de este viaje panorámico y encuentros con babuinos y tortugas, llegamos al cabo Punta (Cape Point) alrededor del mediodía. Durante los últimos metros, puede tomar el teleférico hasta el faro o uno decide subir los pocos escalones a pie. Es muy recomendable, debido a las impresionantes vistas que le sorprenderán. Más de 120 escaleras excavadas en la roca te llevan hasta el antiguo faro en Cape Point Peak, a 250 metros sobre el nivel del mar. Desde aquí, ¡incluso puedes ver el Cabo de Buena Esperanza! Después hicimos un breve viaje al Cabo de Buena Esperanza, donde, como casi todos los turistas, se alinean para una foto en el extremo suroeste de África. ¡Porque una imagen de recuerdo en la cartelera de madera es absolutamente imperdible! Desde aquí, continuamos nuestro camino hacia la ciudad de Simons. Entre otras cosas, es conocida por la mundialmente famosa playa "Boulders Beach" con su exclusiva colonia de pingüinos. En todo el mundo, solo hay dos colonias de pingüinos en el continente y especialmente los pingüinos sudafricanos están amenazados por la extinción. ¡Fue realmente impresionante estar tan cerca de los pingüinos! Como tuvimos suficiente tiempo, nos detuvimos en otra ciudad pequeña. En el centro de Fish Hoek, paseamos por las numerosas tiendas pequeñas, tomamos café y disfrutamos de un paseo por la playa.

El último día, entramos en un mundo diferente en el que el atractivo centro de Ciudad del Cabo parecía ser una vaga suposición: Khayelitsha, el segundo municipio más grande de Sudáfrica. La basura cubría casi todos los caminos, los autos conducían con tubos de escape recortados y una choza seguía a la siguiente. Muchas personas viven en espacios muy pequeños con poca propiedad personal. Muchos africanos, que viven aquí, vinieron de Eastern Cape, con la esperanza de una vida mejor en Ciudad del Cabo. Pero también es difícil encontrar trabajo en la ciudad madre y el gobierno no puede cumplir su promesa de dar una casa de ladrillos y suministros básicos a todos los sudafricanos. Los habitantes, en su mayoría familias enteras, viven en los llamados asentamientos informales, sin inodoros y conexión de alcantarillado, los baños comunes están en malas condiciones y son extremadamente antihigiénicos. Solo la mitad de la población tiene electricidad. Durante el recorrido por el municipio, aprendimos muchos hechos interesantes de un joven que creció en este municipio. ¡Esta visita fue increíblemente conmovedora para todos nosotros y no la olvidaremos pronto!

Después, todo el grupo fue al aeropuerto, desde donde comenzamos nuestro viaje de regreso a Alemania. En Bord: impresiones auténticas y muchos recuerdos inolvidables.