Садовый маршрут является одним из самых популярных туристических направлений в Южной Африке, отчасти из-за его универсальности. Популярный вариант маршрута "туда и обратно" проходит от прибрежного города Моссел-Бей на трассе N2, вдоль Индийского океана до национального парка Тситсикамма, его можно продолжить и до города Порт-Элизабет и близлежащего национального парка Аддо, знаменитого слоновьего заповедника. Несмотря на свое название, Садовый маршрут имеет мало общего с цветочными садами: он обязан своим именем плодородной сельской местности, которая его окружает. По сравнению с пустыней Кару на севере маршрута, ландшафт имеет очень пышную растительность. Название восходит к колониальной эпохе, когда первые исследователи и поселенцы сравнили эту землю с райским садом, из-за ее растительного богатства и зелени.

Садовый маршрут - это красивая и разнообразная природа, и совсем не удивительно, что это разнообразие включает в себя несколько заповедников и национальных парков. Береговая линия вдоль Индийского океана представляет собой длинные песчаные пляжи, красивые лагуны, а также скалистые утесы. Двигаясь вглубь страны, вы найдете густые леса, так и зовущие на прогулку, пешком или на велосипеде. Горный хребет Свартберг отделяет плодородный берег от сухих полупустынь. Зимой можно увидеть подплывающих к берегу китов, в любое время года заехать в слоновий заповедник Аддо, прибрежный город Найсна или затерявшийся среди страусиных ферм Оудсхорн. 

Уже из окна самолета я увидел Столовую гору, главную достопримечательность Кейптауна. Чувства, охватившие меня при виде этого великана, неописуемы.

Я был одним из 32 участников тура; по прибытии мои спутники и я получили теплый прием от нашего гида. Мы начали с небольшой экскурсии по городу, на которой увидели первые тауншипы и замок Доброй Надежды, старейшее сохранившееся здание колониальной эпохи в Южной Африке. Мы проехали через несколько кварталов Кейптауна, но больше всего запомнился красочный квартал Бо-Каап у подножия Сигнального холма. Узкие улочки, некоторые из которых очень крутые, по-прежнему покрыты булыжниками, множество мечетей - район Бо-Каап излучает очарование прошлых веков с тех времен, когда освобожденные рабы принесли сюда свою культуру и обычаи.

Сразу после экскурсии по городу мы поехали на Столовую гору! Это запомнилось мне больше всего. Было солнечно, никакого ветра - ничто не стояло между нами и вершиной Столовой горы. С тех самых пор, как первые матросы обогнули мыс Доброй Надежды, Столовая гора (1086 м) была главным ориентиром для моряков, поскольку ее было видно более чем за 100 километров. Примерно за 7 минут подьемник доставил нас на вершину по канатной дороге, и все это время у нас был обзор на 360 градусов. На вершине было не жарко, и мы могли спокойно наслаждаться захватывающей дух панорамой города, с вершинами Сигнального холма и Львиной Головы, заливом Тэйбл-бэй и темно-синим Атлантическим океаном у наших ног.

Рано утром мы покинули Кейптаун и отправились вдоль Садового маршрута через  города Седжфилд и Джордж в Найсну. Мне понравились бирюзовые воды Индийского океана и пышные зеленые леса, которые мы проезжали. Когда мы прибыли в город Найсна, расположенный в прекрасной лагуне, мы отправились на лодочную прогулку, как раз вовремя, чтобы увидеть восхитительный африканский закат. Вслед за прогулкой на лодке по лагуне и вечерней прогулкой вдоль набережной мы наслаждались вкуснейшей едой в ресторане «Quay4» - у них были свежие устрицы и моллюски! В Найсне находится крупнейшая устричная ферма в Южной Африке; нигде в стране не найти устриц лучше!

Из Найсны мы отправились через залив Плеттенберг в Национальный парк Тситсикамма, густой древний лес на суровом побережье: на прогулке по лесу мы увидели так называемое "Большое дерево" - ему целых 800 лет, его высота составляет 37 м, высота ствола - 18 м, оно имеет длину около 9 м и объем более 50 кубических метров. Только подумайте, сколько поколений людей это дерево пережило. 

После мы заехали в Порт-Элизабет и национальный парк Аддо. В этом Национальном парке у нас была возможность увидеть редких капских слонов в их естественной среде обитания, а кроме этого мы увидели зебр, антилоп и даже львов - очень близко, только руку протяни. В парке Аддо встречаются все виды животных из так называемой Большой пятерки: львы, леопарды, буйволы, слоны и носороги. Название «Большая пятерка» происходит из времен, когда на животных можно было охотиться, и оценивались животные не по размерам, а в зависимости от их опасности и сложности охоты на них.

На четвертый день мы покинули побережье и направились вглубь страны, через перевал Аутениква в город Оудтсхорн. Мы пересекли Кляйн-Кару, полупустыню с множеством прекрасных горных дорог. Это жаркий и сухой регион, и почти ничего не напоминает о плодородном побережье. Эта местность знаменита благодаря пещерам Канго и перевалу Свартберг. Посещение пещер Канго я запомню навсегда: эта огромная пещерная система одна из самых красивых в мире, и выглядит это сногсшибательно. 

По маршруту R62 мы поехали в винодельческие угодья Кейп-Вайнлендс, крупнейший винный регион Южной Африки. Винные земли расположены в треугольнике между городами Стелленбош, Франшхук и Паарл. На протяжении более 340 лет здесь производится вино, которое может легко конкурировать с европейскими производителями. По прибытии в Стелленбош, второй из старейших городов в Южной Африке, мы приняли участие в экскурсии по городу. Город расположен в плодородной долине и известен своим престижным университетом и, конечно, прекрасным вином. Здесь много хорошо сохранившихся зданий колониального периода, как голландской архитектуру, так и английской викторианской. После дегустации изысканных вин на одной из виноделен, мы поехали обратно в Кейптаун. Здесь мы провели вечернюю прогулку по набережной Виктории и Альфреда, старинному порту и причалу Кейптауна, который в настоящее время является центром туризма, со множеством развлечений и ресторанов.

Отдохнув и восстановив силы с помощью прекрасного завтрака мы начали наш панорамный тур по Капскому полуострову. Мы отправились, минуя прибрежные пригороды Кемпс-Бэй и Клифтон, в порт Хаут-Бэй. Оттуда мы проехали по одной из самых знаменитых и красивых дорог ЮАР - горному шоссе через Пик Чапмена. Изгибаясь 144 раза, дорога змеится между океаном и отвесными скалами от Хаут-Бэй до Нордхука. От пейзажей теряешь дар речи. По пути могут встретиться черепахи и бабуины. Около полудня мы прибыли на мыс. Можно подняться на маяк в помощью канатной дороги, а можно сделать это пешком - и даже рекомендуется, ведь природа вокруг просто завораживает. Более 120 каменных ступеней ведут к старому маяку, который находится на мысе Кейп-Поинт в 250 метрах над уровнем моря. Оттуда видно и Мыс Доброй Надежды. На него мы отправились после, и конечно же встали в очередь, чтобы сфотографироваться с деревянным знаком, отмечающим самую юго-западную точку континента. Сделав обязательную фотографию, мы поехали дальше, в Саймонс-таун, который знаменит своим пляжем Валунов, где обитает колония африканских пингвинов. Африканские пингвины находятся под угрозой вымирания. Было очень здорово увидеть их так близко! Поскольку у нас было еще немного времени, мы остановились в городке Фишхук, и прошлись по магазинам и пляжу. 

В последний день мы очутились как будто в параллельном мире, и туристический центр Кейптауна показался нам размытым воспоминанием: мы посетили тауншип Кайелитша, второй по величине в ЮАР. На улицах было много мусора, лачуга за лачугой выстраивались ряды крошечных жилищ бедняков. Многие из проживающих здесь людей приехали в Кейптаун из Восточной Капской провинции в надежде на лучшую жизнь. Но поиски работы в Кейптауне - дело трудное, и правительство ко всему не сумело сдержать обещание обеспечить всех жильем, поэтому многие люди живут в тауншипах - неформальных поселениях, без туалетов и канализации - коммунальные туалеты находятся в плохом состоянии и крайне негигиеничны. Только у половины населения есть электричество. Во время экскурсии по тауншипу мы узнали много интересных фактов от нашего гида, молодого человека, выросшего в Кайелитша. Этот визит был невероятно трогательным для всех нас, открыл на многое глаза, и мы никогда не забудем его!

Ну а затем вся группа отправилась в аэропорт, и мы полетели домой в Германию, получив уникальные впечатления и множество воспоминаний.